Vậy là thêm một mùa giải nữa đã khép lại – Cheltenham Festival 2020 đã chính thức kết thúc. Bốn ngày tranh tài diễn ra đầy hấp dẫn, với không ít khoảnh khắc nghẹt thở trong suốt tuần lễ.

Từ niềm phấn khích khi Epatante chứng minh vị thế ứng viên số một tại Champion Hurdle đến nỗi tiếc nuối trước cú ngã đầy đau đớn của Goshen ở Triumph Hurdle, đây là một trong những kỳ Festival đáng nhớ nhất trong những năm gần đây.

Dưới đây là năm màn trình diễn nổi bật nhất của tôi tại Cheltenham Festival 2020, bắt đầu với Rachael Blackmore vô cùng tài năng và ngựa cái ngôi sao Honeysuckle.

Honeysuckle – Mares Hurdle

Mares Hurdle được kỳ vọng là một trong những cuộc đua hấp dẫn nhất tuần và đã không khiến người hâm mộ thất vọng. Benie Des Dieux được niêm yết với tỷ lệ cược thắng thấp tới 8/15, nhưng Honeysuckle bất bại cũng bước vào cuộc đua với danh tiếng rất lớn – một bên buộc phải nhường bước.

Khi các đối thủ tiến đến khúc cua cuối, Benie Des Dieux đang kiểm soát cuộc đua, nhưng Rachael Blackmore phát hiện một khoảng trống phía trong và Honeysuckle lập tức giành quyền chủ động.

Đó là một pha xử lý xuất sắc, đẩy Benie Des Dieux vào thế bị động và mang tính quyết định, bất chấp cú nhảy tuyệt vời của đối thủ ở chướng ngại cuối. Honeysuckle vẫn bất bại sau tám lần thi đấu vượt rào, nhưng Henry de Bromhead hẳn sẽ bị hấp dẫn bởi viễn cảnh chuyển sang nội dung chase ở mùa giải tới.

Envoi Allen – Ballymore Novices’ Hurdle

Envoi Allen thực sự là một cỗ máy và đã chứng minh mức cược thấp dành cho mình là hoàn toàn xứng đáng khi giành chiến thắng tại Ballymore Novices’ Hurdle. Đại diện của Cheveley Park Stud được xem là một trong những lựa chọn chắc thắng nhất kỳ Festival và đã hoàn thành nhiệm vụ, đánh bại Easywork với cách biệt hơn bốn thân ngựa.

Davy Russell luôn tỏ ra tự tin trên lưng đại diện của Gordon Elliott, dù phải bắt đầu thúc ngựa sớm hơn dự kiến. Với bốn chiến thắng Grade One, Envoi Allen là ngựa vượt rào tân binh ổn định nhất làng đua ngựa.

Envoi Allen nhiều khả năng sẽ chuyển sang nội dung chase vào năm tới và RSA Chase dường như được thiết kế riêng cho nó. Nó hội tụ mọi yếu tố cần thiết để tiếp tục tận hưởng một sự nghiệp thành công ở đẳng cấp cao nhất. Tương lai rất tươi sáng, và tương lai mang tên Envoi Allen.

Champ – RSA Chase

Tỷ lệ cược trực tiếp dành cho Champ từng lên tới khoảng 700/1, trước khi nó bứt lên mạnh mẽ ở đoạn cuối để giật chiến thắng tại RSA Chase. Đây là kết quả vô cùng nghiệt ngã đối với ê-kíp của Minella Indo và Allaho, nhưng cũng cho thấy nguồn sức mạnh đáng kinh ngạc mà Champ sở hữu.

Sau cuộc đua, Barry Geraghty cho biết ông tin vào cơ hội chiến thắng sau khi vượt qua chướng ngại cuối, nhưng có lẽ rất ít người nghĩ như ông. Tất cả đều tưởng rằng Minella Indo đã cản được Allaho, trước khi Champ tăng tốc muộn để giành một chiến thắng phi thường.

Cheltenham Gold Cup đang chờ đón đại diện của JP McManus vào năm 2021, dù khả năng vượt chướng ngại của nó vẫn còn những dấu hỏi rõ ràng. Tuy nhiên, nếu cải thiện được khía cạnh này, Champ sẽ trở thành ứng viên hàng đầu cho sự kiện danh giá nhất của làng đua ngựa National Hunt.

Min – Ryanair Chase

Không nghi ngờ gì nữa, đây là một trong những chiến thắng được yêu thích nhất tuần. Min đã chấm dứt cơn khát chiến thắng tại Cheltenham Festival ở lần tham dự thứ tư, đăng quang tại Ryanair Chase sau màn điều khiển quả cảm của Paul Townend.

Được cho chạy chủ động hơn so với tại Champion Chase 12 tháng trước, Min được đẩy lên phía trước nhằm gây áp lực lên A Plus Tard và Frodon. Xét theo hệ số xếp hạng, đại diện của Willie Mullins là ngựa đua xuất sắc nhất trong cuộc đua và nó đã chứng minh điều đó một cách đầy thuyết phục.

Min thể hiện lòng quả cảm và quyết tâm để đẩy lùi các đối thủ, dù Saint Calvados suýt phá hỏng ngày vui ở những thời khắc cuối. Nếu mọi chuyện thuận lợi, Min sẽ trở lại Festival lần thứ năm vào năm 2021 và sẵn sàng bảo vệ ngôi vương.

Al Boum Photo – Cheltenham Gold Cup

Không thể lập danh sách năm màn trình diễn xuất sắc nhất Festival mà không nhắc đến Al Boum Photo, nhà vô địch Cheltenham Gold Cup hai lần. Willie Mullins chuẩn bị cho nó theo đúng cách của năm trước và chiến lược ấy tiếp tục mang lại kết quả tương tự – vinh quang tại Gold Cup.

Lần này, Al Boum Photo gây ấn tượng mạnh hơn trong cuộc đua chuẩn bị tại Tramore và mọi dấu hiệu đều báo trước một màn trình diễn lớn, nhưng lịch sử lại không ủng hộ nó. Kể từ huyền thoại Best Mate vào năm 2004, chưa có ngựa đua nào vô địch hai năm liên tiếp, trong khi dàn đối thủ lần này đều thuộc đẳng cấp hàng đầu.

Paul Townend đã điều khiển Al Boum Photo một cách hoàn hảo để đẩy lùi những đối thủ như Lostintranslation và Santini trong giai đoạn cuối, qua đó mang về cho Mullins chiến thắng thứ hai tại cuộc đua này. Liệu Al Boum Photo có thể lập cú hat-trick vào năm 2021? Chỉ thời gian mới có thể trả lời…

*Bản quyền ảnh chính thuộc về Mark Humphrey / AP Photo*

Cập nhật lúc 2026-07-16 08:18