Kỳ nghỉ hè này, các động thái của Phoenix Suns có thể gọi là vững chắc: sau khi lần lượt gia hạn với Gillespie, Goodwin và Mark Williams, họ lại giữ Dillon Brooks bằng hợp đồng gia hạn 3 năm 73 triệu. Sau bản hợp đồng ấy, Dillon 30 tuổi sẽ có tổng cộng 4 năm 93 triệu bảo đảm toàn bộ.

Khi con số lộ ra, không ít CĐV thấy Dillon ký hơi thấp. Theo triết lý xây dựng dài hạn của Suns, một Dillon vừa công vừa thủ, lối chơi cứng và có vai trò lãnh đạo trong phòng thay đồ, lẽ ra sang năm vào thị trường tự do có thể nhận hợp đồng hậu hĩnh hơn. Dù ở lại Suns, mức tối đa anh có thể ký cũng tới 4 năm 125 triệu — trung bình khoảng 31,25 triệu — dài hơn một năm và trung bình gần 7 triệu cao hơn bản gia hạn hiện tại.

Nhưng rõ ràng Dillon mới là người tỉnh táo hơn: mức lương tối đa trên lý thuyết là để đôi bên bày tỏ thành ý, chứ không phải để ngồi đất hét giá, kìm đội bóng. Bài học ấy, với một cầu thủ xuất thân pick 45 vòng hai và đã 9 năm trong giải, Dillon nhìn đủ xa.

Có người tỉnh thì cũng có người… chưa tỉnh. Và có người năm kia chưa tỉnh, năm ngoái chưa tỉnh, năm nay vẫn chưa tỉnh.

Nhìn xem — chúng ta có lập tức nghĩ tới cùng một người không: Jonathan Kuminga?

Ngay hè 2024, Warriors đã bàn gia hạn với Kuminga; mức cao nhất đưa ra khi ấy là 30 triệu/năm. Nói thẳng, Warriors đưa mức ấy đã gây tranh cãi — vì Klay muốn thấp hơn nhiều còn bị ban lãnh đạo từ chối thẳng, cuối cùng gần như biếu không cho Dallas. Phản ứng của Kuminga khi ấy là —

Các anh đã coi trọng tôi vậy, thêm 5 triệu nữa cũng chẳng quá đáng chứ?

CĐV còn nhớ sẽ biết những năm ấy quỹ lương Warriors thảm thế nào, bị luxury tax bóp nghẹt. Nếu lúc đó Kuminga nhận hợp đồng, chẳng những uống rượu đếm đô thỏa thích, Warriors còn phải cảm ơn nghìn lần — biết đâu buổi treo áo của Curry sau này anh còn đứng phía trước. Nhưng Kuminga đúng kiểu dầu muối không vào; Warriors báo mức nào cũng phủ nhận trước đã.

Thoắt cái đã tới 2025. Sau cả năm chỉ đá 47 trận, riêng bong gân mắt cá đã nằm hai tháng rưỡi, Kuminga vẫn đầy tưởng tượng về tương lai ở Warriors. Còn tưởng tượng kiểu gì thì chúng ta cũng khó hiểu — vì khi ấy Warriors thắt lưng buộc bụng tính toán cũng chỉ còn khoảng 25 triệu/năm.

Kết quả anh lại từ chối, ngồi đất hét giá:

Các anh đã coi trọng tôi vậy, thêm 5 triệu nữa cũng chẳng quá đáng chứ?

Theo CBA lúc ấy, Warriors hoàn toàn bị khóa bởi hard cap: đừng nói sign-and-trade, ngay cả hợp đồng tối thiểu cũng không được ký. Nghĩa là hoặc buông trắng bird rights của Kuminga, hoặc phải bù tiền đẩy người đi. Trong thế ấy Warriors lại thành bên thấp cổ bé họng, còn phải chủ động tìm Kuminga để nói chuyện.

Phía anh rất chân thành: tôi không thể rời khỏi đám anh em thân yêu ở Golden State — phải tăng tiền.

Anh thậm chí nhìn thấu việc Warriors hiện không ký nổi cả hợp đồng tối thiểu — ý là cứ đợi đi, xem ai sốt trước.

Tới 30/9, tức một ngày trước tập trung mùa mới, Kuminga cuối cùng cũng thỏa thuận với Warriors: 2 năm 48,5 triệu, năm hai là team option. Vừa xong thương vụ ấy, trong ngày Warriors lập tức chốt Payton Jr., Seth Curry, Melton và Horford — tạm đủ người để chia nhóm tập. À, để cảm ơn sự hợp tác của Kuminga, đội còn cho anh nghỉ thêm hai ngày.

Trong hoàn cảnh ấy ai cũng hiểu: ai thật sự coi trọng tình yêu với đội và thành phố thì chẳng đến mức chống lại đội. Hơn nữa Kuminga còn có nước cờ bí hiểm: công khai nói muốn bàn sign-and-trade.

Nói ngắn gọn, Suns và Kings từng đưa hợp đồng nhiều năm hơn 20 triệu; rồi phía Kuminga thúc Warriors phối hợp tích cực. Suns đưa Royce O'Neale và pick vòng hai; Kings đưa Monk và first-round có bảo vệ.

Cuối cùng Warriors nghiến răng tự gia hạn — hệ quả trực tiếp là luxury tax tăng vọt 70 triệu.

Thực ra câu chuyện tới đây gần như đủ. Kuminga lúc ấy có hai lựa chọn: một là đá tốt, bày tỏ lòng trung thành, chuyện cũ bỏ qua — dù sao anh 23 tuổi vẫn còn tiềm năng để bán, và Warriors giữ anh cũng vì còn giá trị trao đổi tương lai; hai là mau nghiên cứu điểm đến tiếp theo — đã muốn hợp đồng ngắn thì ai chẳng hiểu anh tính gì.

Tới trade deadline 2026, đôi bên mở bài: nửa mùa ấy Kuminga đá chính 13 trận, trung bình chỉ còn 12,1 điểm. Sống qua ngày đã không thực tế; Warriors đẩy sang Hawks, đổi về phiên bản Porzingis đại tu. Nhìn chip đổi cũng thấy ai cũng biết chuyện chỉ tới vậy — vấn đề là Kuminga vẫn chưa biết.

Tới một đội Hawks đầy tiền phong, Kuminga phát hiện chẳng khác Warriors bao nhiêu — thậm chí ở đây còn không đá chính; vừa tới đá một trận hay rồi sau đó phong độ đúng kiểu nằm chờ. Hawks đã tốn công đưa tôi về, chẳng lẽ lại không dùng?

Nghĩ thật vậy sao? Xin giữ lời! Hawks nhanh chóng hủy option 24,3 triệu năm sau, "thả" Kuminga một đường sống.

Thoạt nghĩ Hawks lỗ; nghĩ lại thì Hawks đúng nên ngồi trên mái nhà — 24,3 triệu ấy cho ai chẳng hơn nuôi một ông bố sống khó chịu kỳ nghỉ hè rồi nằm chờ mùa giải.

Nhưng câu hỏi lại đặt ra: Kuminga lấy đâu cái khí thế để làm trò vậy?

Đáng lẽ ai dám chơi kiểu này ít nhất cũng phải có đội bên kia xúi và khát khao. Nhưng tới lúc viết bài, ông chủ hậu trường ấy giấu quá sâu — không chỉ chúng ta không tìm ra, chính Kuminga cũng chưa tìm ra. Thời gian trôi theo định luật Moore: cứ hai tuần, hợp đồng Kuminga có thể nhận lại giảm một nửa. Đội cuối cùng dám báo giá là Lakers với 2 năm 20 triệu — đoán phản ứng của Kuminga?

Các anh đã coi trọng tôi vậy, thêm 5 triệu nữa cũng chẳng quá đáng chứ?

Vậy tới nay vẫn bày tỏ quan tâm tới Kuminga còn ba đội:

Timberwolves — chỉ quan tâm, chẳng động thái;

Cavaliers — LeBron không tới, mức 2 năm 12 triệu chuẩn bị sẵn, hay qua thử?

Còn đội thứ ba lại là người bạn cũ Kings!

Họ ngốc thì ngốc, nhưng cũng phải nắm thời cơ — nếu không họ tiện tay tiêu luôn 25 triệu ấy.

Đúng vậy: Kings không chỉ gia hạn Keegan Murray 5 năm 140 triệu, còn đổi về Hunter 25 triệu — chính từ Cavaliers.

Đội ấy quỹ lương còn nổ, đành cắt DeRozan để tránh thuế.

Vậy ngay cả Kings cũng chỉ còn đưa được hợp đồng tối thiểu — còn tìm ai mà nói lý?

Đáng lẽ bốn "kim cương" kỳ nghỉ hè năm ngoái, mỗi người một đường sống —

Giddey ký Bulls 4 năm 100 triệu, giờ được nuôi như hạt nhân tái thiết;

Grimes từ chối hợp đồng dài 15 triệu, ký 76ers bản qualify offer 8,74 triệu; tới năm nay mức cao nhất vẫn chỉ 15 triệu. May chỉ mất một năm — ký Lakers 4 năm 60 triệu, ít ra còn làm bạn với Doncic.

Vốn Kuminga là người tiến–thoái tự do nhất, nhưng tự hại mình, triển vọng còn hỗn loạn; còn một đại ca khác thì làm còn "chết" hơn.

Cam Thomas ký qualify offer 6 triệu với Nets, rồi tháng 2 bị Nets cắt thẳng; sau đó ký tối thiểu với Bucks, sáu tuần sau lại bị Bucks cắt.

Nếu bạn search "vì sao Nets cắt Cam Thomas" và "vì sao Bucks cắt Cam Thomas", chúng hiện cạnh nhau. Kết quả "nghĩ mãi không ra" thường rất đơn giản —

Với kiểu cầu thủ như anh, có hay không thì sao?

Sự thật trần trụi vậy. Cầm 6 triệu mà không tự coi mình là người nhà, Cam Thomas lên sân là xả đạn một mạch; đối thủ đi ngang cũng chẳng liếc. Nets có năm first-round cũng nghĩ thông: đá hay hay không sang năm cũng tự do; đã không tranh playoff thì có thời gian sao bằng tập cho trẻ.

Còn phía Bucks, Doc Rivers nói rất hay: tôi từng có Crawford và Lou Williams, giờ lại có Cam Thomas.

Họ đều là cầu thủ có thể xoay chuyển trận đấu trong đội mạnh — tiếc chúng tôi sớm rời cuộc chơi playoff, nên không cần cầu thủ hay đến vậy nữa.

Nhìn xem — lời ngon lẫn lời xấu đều để ông ấy nói hết.

Nhưng thực tế thì —

Theo CleaningTheGlass, hiệu suất phòng ngự của anh ở Bucks (điểm đội thủng lưới mỗi 100 hiệp khi anh trên/ngoài sân) kém hơn 14,2 điểm khi anh trên sân — tệ nhất trong số các hậu vệ đá trên 280 phút mùa này.

Ngay cả đội tank cũng không thèm anh — chẳng trách hè này không còn đội nào quan tâm hay hỏi giá.

Thực ra bi kịch tự gieo của Cam Thomas đã lộ rõ từ mùa trước: năm ngoái anh mở miệng lớn với Nets với lý do —

Không cho rằng mình kém Emmanuel Quickley (lương mùa sau 32,5 triệu), Tyler Herro (31 triệu) hay RJ Barrett (27,7 triệu). Vì vậy anh cũng muốn hợp đồng 30 triệu.

Vấn đề là Barrett và Quickley đều là người Knicks thấy không đáng rồi đẩy sang Raptors — giờ Raptors còn đang tìm ai nhận hộ; Herro từ khi ký bản ấy đã bị treo trên kệ, giờ mới xử lý sang Bucks. Anh đối chiếu với mấy đại ca ấy chẳng khác gì bảo đội:

Cho tôi mức ấy đi — tôi cũng có thể là hợp đồng rác.

"Đối chiếu" trong thị trường gia hạn hiện nay là cách nghĩ tệ nhất. Thực tế khách quan: xu hướng CBA mới thiên về để đội giữ tân binh tự nuôi.

Một mặt là hình phạt nặng của apron thứ hai; mặt khác hè này chỉ Nets, Bulls và Lakers còn có khoảng trống dưới salary cap. Vì vậy lựa chọn tốt nhất hiện nay là ngồi nói chuyện tử tế với đội, bày tỏ quyết tâm — vì đội cũng chẳng đào được người khác từ thị trường, chi bằng trao hợp đồng lớn cho đứa con nhà mình.

Tiền đề là: đứa trẻ ấy phải tự thấy mình là con nhà mình.

Ngoài bốn anh hùng năm ngoái, thị trường tự do năm nay lại thêm vài "người hiểu chuyện":

Peyton Watson vừa có mùa đỉnh sự nghiệp cao nhất, tới nay vẫn chưa ngồi cùng bàn với Nuggets.

Lý do khá "tà": chủ yếu là ghi thù —

Tháng 10/2025, Nuggets chọn giữa hai tân binh sắp vào năm thứ tư, đưa Braun hợp đồng 5 năm 125 triệu — hết tiền cho Watson.

Đúng năm ấy Braun phong độ lên xuống lên xuống, còn Watson từ số 2 đá lên số 4, một mình gánh việc khi Gordon, Braun và Cam Johnson vắng. Nuggets rất muốn gia hạn anh, nhưng thực tế trước mắt: tiền phát quá nhiều, giờ không đủ.

Thế mà Watson đúng kiểu ghi thù — không chỉ ghi thù mà còn muốn cả thiên hạ cùng ghi thù. Anh chỉ một yêu cầu: Braun ký được 5 năm 125 triệu thì tôi cũng ký được.

Phía Nuggets có thể đưa mức 4 năm 70 triệu hoặc 5 năm 70 triệu — so với mùa anh chơi đúng là hơi ít, nhưng ai bảo mỗi năm mỗi hợp đồng đều phải hợp tình hợp lý?

Và điều lãnh đạo ghét nhất là:

Họ đã làm một việc ngu, anh cứ nhắc họ — đã ngu một lần, sao không ngu thêm một lần trên tôi?

Đúng vậy, Kroenke đang bị kẹt đúng chỗ ấy.

Mong Watson đừng nói với ông chủ nữa kiểu: Vinicius không tới Arsenal, tỷ phí chuyển nhượng dư một trăm triệu và lương 30 triệu/năm chi bằng đưa cho tôi.

Dù sao năm hợp đồng của anh chỉ có một năm này; phía bỏ tiền thì năm nào cũng nổi nóng. Mà nghĩ tới Watson còn tiện nhớ luôn Braun — nổi nóng thêm hai lần.

Một người nữa ai cũng biết là Duren của Pistons — đột nhiên đá thành trung phong tuyến một năm nay.

Bất đồng giữa anh và đội lớn tới mức hơi vô lý —

Theo quy định tối đa có thể cho anh 5 năm 287 triệu; Duren thấy yêu đội, có thể giảm còn 5 năm 250 triệu để tỏ lòng trung thành.

Nhưng vấn đề là —

Wembanyama cũng mới gia hạn 5 năm 252 triệu; Duren kiểu gì mà dám đòi mức ấy?

Còn nữa —

Ông lớn đội Cunningham hiện ký 5 năm 224 triệu; anh còn muốn nhiều hơn?

Đáng lẽ Duren dùng mùa thường chứng minh đáng nhận hợp đồng dài, rồi dùng playoff chứng minh đúng là không đáng giá lắm — nhưng giờ anh thật sự định cầm trước một năm qualify offer 9,6 triệu rồi năm sau đánh bạc lớn.

Nhắc nhẹ: trung phong số 0 trước của Pistons từng nhận max là Drummond — max chưa đá hết đã thành hợp đồng tối thiểu.

Còn Mathurin cũng chẳng còn nhiều để kể. Chúc họ may mắn.

Thực ra gia hạn gây sốc nhất hè này chính là Wembanyama vừa nhắc: anh từ chối nhận đủ max, nhường từ 287 triệu xuống 252 triệu — mỗi năm ít hơn 7 triệu — để giảm áp lực quỹ lương toàn đội.

Wembanyama nói —

"Chúng tôi có đội xuất sắc, playoff rất hay, mùa thường cũng rất tốt. Nhưng điều tốt hơn, vĩ đại hơn là tiềm năng. Thực tế NBA hôm nay là tiềm năng nhiều đội thường không thể hiện thực hóa vì tiền. Tôi chỉ muốn đảm bảo đội chúng tôi mãi không rơi vào tình huống ấy."

Còn Brunson đứng đối diện ở chung kết, đánh bại anh và nhận Finals MVP, thì từ bỏ 113 triệu rồi thành công nâng cup.

"100% đáng. 100% đáng. Dù cuối cùng chúng tôi không làm được, tôi cũng thấy việc dám làm rồi bước vào hành trình săn vô địch ấy vẫn đáng. Nhưng kết quả giờ đây dĩ nhiên là phần thưởng hoàn hảo nhất."

Nói hay ai cũng biết nói; đặt lên thân mình mà quyết thì không dễ.

Biết đủ thì dừng — có lẽ cũng là lựa chọn khôn ngoan.

Cập nhật lúc 2026-08-12 14:13